お酒を飲んだときはしじみを。アルコール摂取による健康への影響は？

しじみは昔から「二日酔いに効く」と言われてきた食品で、現代でも多くの人に親しまれています。アルコールは適度に摂取する分には健康に良いですが、過剰摂取すると二日酔いなどの悪影響を及ぼします。ここではアルコール摂取による健康への影響と、しじみに含まれるアルコール分解に役立つ栄養素についてご紹介します。

アルコール摂取による健康への影響

そもそもお酒は人間の体にどのような影響を与えるのでしょうか。まず適量のお酒は健康に良いことが科学的に証明されています。毎日適量飲酒する人は全く飲まない人に比べて、心筋梗塞などの冠動脈疾患による死亡率が低い傾向にあります。またお酒にはリラックス効果もあることから、適量のお酒を飲むことでリラックス効果を得られます。人間の身体はある程度アルコールを摂取しても早急に体内で分解することができますが、過剰摂取するとアルコール分解は十分に行われず、体内に有害物質が残り二日酔いが起きます。
二日酔いの原因は、アルコールを分解する過程で生成されたアセトアルデヒドです。アセトアルデヒドが体内に蓄積されると、肝臓内の細胞のミトコンドリアの活動が低下し、その結果肝臓の機能が低下してしまいます。またアルコール摂取による胃腸障害や脱水など、複合的な要因で二日酔いが起きます。二日酔いの主な症状は、頭痛、胸やけ、嘔吐感などです。
二日酔いにならないためには、

・お酒を飲む量を適量にすること
・水分を十分補給すること
・二日酔い対策に役立つ食品を活用すること

がおすすめです。

アルコール分解にしじみの栄養素が役立つ

二枚貝の一種であるしじみには、アルコール分解に役立つ栄養素が豊富に含まれています。

オルニチン

しじみに豊富に含まれているオルニチンは、二日酔いによる疲労を改善させる効果があります。肝臓でアルコールが分解されると、有害物質であるアセトアルデヒドになります。アセトアルデヒドが体内に蓄積すると、肝機能が低下してしまいます。肝機能が低下すると、脳のエネルギー源である『糖』が十分に作られなくなります。その結果脳のエネルギーは不足してしまい、疲労感の原因になります。
オルニチンは肝臓のオルニチンサイクルを活性化させて、有害物質であるアンモニアの分解を促進する働きがあります。アンモニアはタンパク質からエネルギーを作る際に生成される副産物で、体内に蓄積すると肝機能が低下してしまいます。しじみからオルニチンを摂取してアンモニア分解を促進することで、肝機能を活性化することができます。その結果アルコール分解も活性化され、二日酔いによる疲労を予防することができます。

メチオニン

しじみに豊富に含まれているメチオニンはアミノ酸の一種で、アルコール分解を促進する働きがあります。メチオニンはアルコール脱水素酵素（ADH）と、アセトアルデヒド脱水素酵素（ALDH）という酵素の材料になります。アルコールが体内に取り込まれると、一旦有害なアセドアルデヒドに変換された後、無害な酢酸に変換されます。この過程でADHとALDHが必要になります。体内のメチオニンが減少するとADHやALDHが不足して、アルコール代謝がスムーズに行われなくなってしまいます。しじみからメチオニンを摂取することで、アルコール分解に必要な酵素が作られ、二日酔い対策に役立てることができます。

タウリン

しじみに豊富に含まれているタウリンはアミノ酸の一種で、二日酔いの原因物質であるアセトアルデヒドの代謝を促します。タウリンは、アセトアルデヒドを酢酸に分解するALDHの働きをサポートします。人体に有害なアセトアルデヒドを分解する酵素の働きをサポートすることで、肝臓の負担を軽減し、二日酔いを予防することができます。またタウリンは、アルコール摂取によって傷ついた肝細胞の再生能力を高めることができます。しじみからタウリンを摂取することで、二日酔い予防に加えて、肝機能の改善効果も期待できます。

グリコーゲン

しじみに豊富に含まれているグリコーゲンは炭水化物の一種で、エネルギー源として利用されます。肝臓には糖が貯蔵されており、必要に応じて各器官に糖が供給されます。しかしアルコールを摂取すると、肝臓は糖の補給ではなくアルコール分解を優先して行ってしまいます。そのためアルコール分解が行われている間は、体内の糖が不足してしまい、疲労感の原因となります。しじみからグリコーゲンを摂取することで、アルコール摂取による糖不足を補うことができます。

まとめ

アルコール摂取は適度な量であれば健康に良いですが、過剰摂取してしまうと二日酔いなど健康に悪影響を与えてしまいます。二日酔いを予防するためには、適量の飲酒や水分補給に加えて、しじみを活用するのがおすすめです。しじみにはアルコール分解に役立つ栄養素が豊富に含まれています。アルコール摂取した後も健康的な生活を送るために、しじみを活用してみてはいかがでしょうか。