オルニチンは美肌にも効果的。肌荒れ改善やコラーゲン生成を促す。

しじみに豊富に含まれているオルニチンは、疲労回復や二日酔い予防といった健康効果があることで有名な栄養素です。オルニチンの健康効果はこの他にも、美肌効果もあることが分かっています。オルニチン研究会が行った調査から、オルニチンには肌質改善効果があることが科学的に確認されています。ここではオルニチンの肌質改善効果が確認された調査と、オルニチンに美肌効果がある理由についてご紹介します。

オルニチンの肌質改善効果

オルニチン研究会は疲れ気味で肌質が悪いと感じている日本人女性を対象に、オルニチンが含まれている食品を摂取することによる肌質改善への影響を報告しています。

疲れ気味で肌質が悪いと思っている25歳から60歳までの日本人女性に、オルニチンまたはプラセボ（オルニチンの入っていない試験食品）を8週間毎日摂取してもらいました。その結果、オルニチンが含まれている食品を食べた女性は、オルニチンが含まれていない食品を食べた女性と比べて、肌に対する体感が改善することが明らかになっています。
また、オルニチンによる肌質改善は主観的な効果だけではなく、「肌の弾力（肌のハリ）」と「かくれじみ」が改善するといった、客観的な効果があることも確認されています。

この結果から、オルニチンは疲労を感じ、肌質が悪いと感じている人の肌質を改善させ、かつ肌の弾力やかくれじみを改善させる効果があると考えられています。

オルニチンに美肌効果がある3つの理由

しじみに含まれるオルニチンは、なぜ美肌効果があるのでしょうか。オルニチンが美肌効果をもたらす理由は以下の3つです。

肌荒れ改善

オルニチンは肝臓のオルニチンサイクルを活性化させて、アンモニア解毒を促進する働きをします。

アンモニアはタンパク質からエネルギーを生成する過程で作られる副産物で、肝臓に蓄積すると肝機能を低下させます。肝機能が低下すると、血液の中にアンモニアが含まれたまま全身を巡ってしまい、肌荒れや肌のくすみの原因になります。
更に肝機能が低下すると、食べ物から摂取した栄養素が肌細胞に届かなくなります。その結果、美肌に必要なビタミンやミネラルなどが不足し、肌荒れや肌のくすみを引き起こします。
しじみからオルニチンを摂取することで、アンモニア解毒を促し、肝機能を向上させることができます。その結果、肌細胞に充分な栄養を供給し、肌荒れを改善して美肌効果を得ることができます。

肌の新陳代謝を促す

オルニチンは肝臓のオルニチンサイクルを活性化するだけではなく、成長ホルモンの分泌を促進する働きもあります。成長ホルモンは子どもの成長に必要なものとイメージする人が多いかもしれませんが、美肌にも大きく関わっていることが知られています。成長ホルモンは睡眠中に分泌されるホルモンで、肌の新陳代謝を促す働きをします。
肌の新陳代謝が促進されると、古い肌細胞と新しい肌細胞の入れ替わりがスムーズになり、美肌効果を得ることができます。成長ホルモンの分泌は10代をピークに、加齢とともに減少していきます。肌の新陳代謝が滞るとシミやシワができやすくなり、大人ニキビの原因になります。しじみからオルニチンを摂取することで、成長ホルモンの分泌を促し、肌の新陳代謝を促進することで美肌効果を得ることができます。

肌のコラーゲンを増やす

成長ホルモンはコラーゲンの生成を促す

オルニチンを摂取することで成長ホルモンの分泌が促されます。この成長ホルモンは、肌の新陳代謝を活性化するだけではなく、コラーゲンの生成を促進する働きがあります。成長ホルモンは肝臓からIGF-1（insulin-like growth factors1）の分泌を促します。このIGF-1が肌細胞に働きかけて、美肌成分であるコラーゲンの生成を促進します。IGF-1の肌細胞への働きは、加齢によって阻害されていることが明らかになっています。
つまり、しじみからオルニチンを摂取することで、成長ホルモンの分泌を促進して、肌細胞のコラーゲンの生成を促し、美肌効果を得ることができます。

オルニチンはコラーゲンの材料に変換される

また、オルニチンはコラーゲンの生成を促進するだけではなく、コラーゲンの材料になることが分かっています。しじみからオルニチンを摂取すると、体内でプロリンというアミノ酸に変換されます。プロリンはコラーゲン合成に必要不可欠な成分で、肌細胞のコラーゲンを増やし、肌をみずみずしい状態に保つ働きをします。しじみからオルニチンを摂取して体内でプロリンに変換されると、肌細胞のコラーゲンを増やし、美肌効果を得ることができます。

まとめ

しじみに豊富に含まれているオルニチンは、疲労回復効果や二日酔い予防効果だけではなく、美肌効果があることも分かっています。オルニチン研究会の調査から、オルニチンは疲労を感じていて肌質が悪いと感じている人の肌質を改善させ、かつ肌の弾力やかくれじみを改善させる効果があると考えられています。オルニチンは美肌を妨げるアンモニアの解毒を促し、肌の新陳代謝を活性化し、肌のコラーゲンを増やす働きをします。いつまでも健康で美しい肌でいたい人は、しじみのオルニチンを活用してみてはいかがでしょうか。